Angola - utajená Afrika

Lúčime sa s Európou a odlietame do Angoly, krajiny kontrastov, ktorá je pre mnohých turistov jednou z posledných veľkých záhad v cestovaní po Afrike.

Pristávame v hlavnom meste Luanda, ktorú založil v roku 1575 portugalský moreplavec Paulo Dias de Novias. V 19.storočí bola Luanda jedným z najrozvinutejších koloniálnych miest Portugalska a vďaka rýchlemu rozvoju mesta si vyslúžila názov Paríž Afriky. Bohužiaľ, veľkoleposť mesta sa znížila počas občianskej vojny, ktorá trvala až 27 rokov a skončila sa v roku 2002. V súčasnosti sa Luanda vďaka ropnému rozmachu stala jedným z najdrahších miest na planéte. Po príchode do Luandy si ihned všimneme vysoký monument, venovaný Augustinovi Netovi, prvému angolskému prezidentovi. Nevynecháme návštevu železného paláca - Palácio de Ferro, ktorý údajne navrhol svetoznámy architekt Gustave Eiffel. Neďaleko sa nachádza krásna, ružová koloniálna budova národnej banky Angoly. Prejdeme sa k najstaršej stavbe v meste - pevnosti Fortaleza de Sao Miguel, ktorá strážila v minulosti hlavný prístav a slúžila takmer tristo rokov ako záchytný bod pri vysielaní otrokov do Brazílie. Priamo pod nami sa rozprestiera krásny výhľad na celé mesto a Ilha do Cabo, polostrov obklopujúci záliv s plážami, nočnými klubmi a reštauráciami, kde môžete ochutnať národné jedlá Angoly. Vo večerných hodinách preletíme na juh krajiny do mesta Lubango a ubytujeme sa v príjemnom rezorte Pululukwa.

Dnešný deň začneme prehliadkou mesta Lubango, ktoré je najvyšsie položeným mestom v celej krajine (1700 m). V uliciach sa ozýva portugalčina s prízvukom Madeiry, keďže v žiadnom meste Angoly nežije toľko potomkov portugalských osadníkov ako práve tu. Navštívime historickú katedrálu sv. Jozefa a námestie Praca Agostinho Neto so sídlom vládneho paláca, ktorý má vyblednutú ružovú farbu, ako všetky vládne budovy v Angole. Len 18 km od Lubanga sa nachádza malý prírodný zázrak Angoly, úžasný 1 km vysoký útes Tundavala. Vychutnávame si skvelé výhľady na zelené údolie, nikam sa neponáhľame, okrem nás tu nie sú žiadni iní turisti. Na konci dňa si vychutnáme panoramatický západ slnka z výšky 300 metrov nad mestom, pri soche Ježiša Krista, ktorá je menšou verziou slávnej sochy v Riu v Brazílii. Táto 30 m vysoká stavba z lesklého bieleho mramoru bola postavená po skončení druhej svetovej vojny a zrekonštruovaná v roku 2013, aby zakryla stopy guliek z neslávnych čias histórie Angoly.

Pred nami je ikonická cesta, nazývaná Estrada Nacional 280 (EN280), cez pohorie Serra da Leba do provincie Namibe. Podľa legendy je priepasť Serra da Leba pomenovaná po portugalskej žene, ktorá túto cestu navrhla a zomrela hneď po tom, čo si ju pozrela v deň ukončenia stavby. Cesta, ktorá je po desaťročia na všetkých pohľadniciach Angoly je vzhľadom na éru svojej výstavby považovaná za zázrak techniky. Po štyroch hodinách jazdy prichádzame do nášho ubytovania Flamingo lodge, ktoré leží pri ústí rieky Rio dos Flamingos, na 70 kilometrovej opustenej pláži. Táto oblasť Angoly je križovatkou mora, púšte a savany.

Po raňajkách vyrazíme na celodenný výlet do púšte Namib, ktorá má 55 miliónov rokov a je najstaršou na zemeguli. Tiahne sa viac ako 2000 kilometrov pozdĺž atlantického pobrežia Angoly, Namíbie a Južnej Afriky a jej niektoré duny sú vysoké až 300 metrov. Nájdeme tu endemickú rastlinu - velvíčiu podivnú, zvláštny púštny kvet podobajúci sa na veľkú chobotnicu, ktorá dosahuje miestami veľkosť 2-3 metre. Táto živá fosília, ktorá sa dožije v púšti aj tisíc rokov, je pomenovaná po Friedrichovi Welwitschovi, ktorý ju objavil v roku 1859. Medzi mestami Namibe a Tombwa, na pravom brehu rieky Curoca je ďalšia ikona angolskej prírody. V oblasti skalnatých roklín a veľkých pieskovcových útvarov objavíme tri lagúny, z ktorých je jedna najslávnejšia. Sladkovodnú modrú oázu Lagoa do Arco vďaka impozantným oblúkom vytvorených v pieskovcoch nazývajú rajským miestom. Po dvoch dňoch strávených pri oceáne odlietame z južnej časti Angoly naspäť do Luandy a tešíme sa na objavovanie ďalších klenotov Angoly.

Majestátne skalnaté útvary ‘‘čierne kamene‘‘ známe ako Pedras Negras patria k vyhláseným atrakciám Angoly. Nachádzajú sa v oblasti Pungo Andongo a s touto prírodnou pamiatkou je spojené množstvo miestnych legiend. Podľa jednej z nich sem chodila angolská kráľovná Nzinga Mbande, ktorá tu vládla v 17. storočí. Angolčania si ju ctia za to, že sa aktívne postavila proti portugalským kolonizátorom. Kráľovná spojila niekoľko susedných kmeňov a založila štát Matamba v centrálnej časti Angoly. V tejto oblasti žije aj antilopa vraná, národný symbol Angoly, ktorý je v logu angolskej leteckej spoločnosti TAAG. Cestou sa zastavíme v botanickej záhrade Ndalatando, v ktorej nájdeme impozantnú zbierku flóry, vrátane bambusov a figovníkov. Dnes večer prespíme v Malanje, pred zajtrajšou návštevou ďalšieho prírodného skvostu Angoly.

Dnes navštívime nádherné vodopády Kalandula, ležiace na toku rieky Lucala. Svojou výškou 105 metrov a šírkou 400 metrov patria medzi druhé najväčšie v Afrike, po Viktóriiných vodopádoch na hranici Zimbabwe a Zambie. Vodopády Kalandula sú skutočným prírodným pokladom skrytým v srdci divokého pralesa a my nechápeme, prečo sme o nich nikdy predtým nepočuli. Ich kúzlo ešte viac umocňuje skutočnosť, že tu nenarazíme na žiadne vydláždené cestičky, pokladnice, suveníry či davy turistov.

Národný park Kissama, ležiaci 75 km južne od Luandy je najlepším miestom v krajine na pozorovanie divokých zvierat. Počas občianskej vojny bol park zničený, avšak v roku 2000 bol revitalizovaný jedným z najväčších projektov v histórii. Operácia nazvaná Noemova archa premiestnila obrovské množstvo zvierat z Južnej Afriky a susednej Botswany do Angoly. Patrili sem slony, antilopy losie, žirafy, pakone a zebry. Tieto zvieratá sa veľmi dobre prispôsobili svojmu novému domovu a veľmi rýchlo osídlili národný park Kissama. Dnes tu môžeme zažiť safari a výlet loďkou, pri ktorej budeme obdivovať krásu okolitej prírody. Ďalším miestom, ktoré v Angole na našej ceste určite nevynecháme je oblasť Miradouro da Lua. Tento nádherný prírodný úkaz, eróziou zafarbených vápencových útesov nám pripomína pustý a skalnatý povrch mesiaca.

Cestou z národného parku Kissama si vychutnáme pomalý návrat do hlavného mesta cez širokú zátoku Cabo Ledo, ktorá sa nachádza len 2 hodiny autom z Luandy. Krištáľovo čistá voda, piesočnaté pláže, ohromné útesy robia z tohto miesta malý raj na zemi. Na svoje si tu prídu najmä surfisti a rybári. Zastavíme sa na miestnych trhoch, cítime pulzujúcu atmosféru s množstvom malých obchodov, kúpime si niečo na pamiatku, vychutnáme si tradičnú večeru v miestnej reštaurácii v centre Luandy a krátko pred polnocou odlietame domov.

Vitajte v Európe. Pristávame na letisku vo Viedni krátko pred obedom a presúvane sa domov.