Togo a Benin - festival Voodoo

Lúčime sa s Európou doobedným odletom z Viedne a už vo večerných hodinách prilietame do najväčšieho mesta Beninu. Cotonou je považované za neoficiálne hlavné mesto, je ekonomickým aj spoločenským centrom krajiny, ktorý ponúka turistom skvelé reštaurácie, nákupné ulice a čulý nočný život. Ubytujeme sa v hoteli a tešíme sa na náš prvý kontakt so západnou Afrikou.

Vychutnáme si raňajky a vyrážame na cestu do Porto-Novo. Hlavné mesto Beninu je považované za najkrajšie v krajine. Bolo založené v 16. storočí kmeňom Gun a neskôr bolo hlavným mestom francúzskeho protektorátu Dahomey (Benin). Navštívime Honmé, bývalý palác kráľa Toffu, Veľkú mešitu a múzeum etnografie s dôležitými Geledeovými maskami. Pokračujeme údolím rieky Oueme do Abomey, centra stredovekého kráľovstva Dahomey, kde nás čaká návšteva historického múzea. Podzemná dedina Agongointo je jednou z najpôsobivejších archeologických nálezov v Benine. Táto dedina svetového dedičstva UNESCO zo 16. storočia bola objavená v roku 1998 v hĺbke 10 metrov. Nájdeme tu podzemné galérie a jaskyne, ktoré boli využívané ako útočiská bojovníkov. Dnes prespíme v Dassa-Zoume, kde nás čaká skvelé večerné predstavenie domácich tačeníkov s ohňom.

Dnes smerujeme do severnej časti Beninu, do mestečka Natitingou. Cestou sa osviežime pri vodopádoch Chutes de Kota a po príchode do Natitingou navštívime regionálne múzeum, kde si povieme viac o tradíciach a zvykoch kmeňov na severe Beninu.

Po raňajkách nás čaká cesta dedinkami etnika Somba cez hraničné mestečko Boukombé a vchádzame do susedného Toga. Koutammakou - oblasť na severovýchode Toga je domovom kmeňa Batammariba (Tamberma). Sú to pôvodní obyvatelia z Burkiny Faso a usadili sa tu pred storočiami. Žijú v izolácii od moderného sveta, takže si dodnes zachovali svoje pôvodné zvyky a rituály. Stavajú unikátne vežové hlinené domčeky vyzerajúce ako hrady, známe ako tata. Ich netradičný vzhľad, ktorý sa stal postupne symbolom Toga, je natoľko jedinečný, že UNESCO uznalo túto časť ako súčasť svetového kultúrneho dedičstva. Po piknikovom obede prekročíme hory Defale a dostaneme sa do kraja kováčskych majstrov z kmeňa Kabye. Prichádzame do mestečka Sokode, tešíme sa na večeru a chladené pivo v miestnom bare.

Sokodé je druhé najväčšie mesto v Togu a vyše 70% obyvateľov tu vyznáva islam. V uliciach uvidíte významné moslimské pamiatky a architektúru, ako je stará mešita. Presúvame sa cez úchvatné scenérie do Atakpame, kraja kmeňa Ana-Ife. Navštívime dedinu, v ktorej ženy vyrábajú miestne mydlo “akoto” a obzrieme si štvrť kováčov. Po obede prehliadka okolia Atakpame vrátane nemeckej rozhlasovej stanice zničenej v roku 1914.

V úvode dňa sa zastavíme v dedinke Bolou, kde navštívime miestnych hrnčiarov a pokračujeme do Lomé, hlavného mesta Toga. Svoj štatút hlavného mesta získalo v roku 1897, kedy bolo Togo nemeckou kolóniou. Lomé ponúka aj pláže s bielym pieskom a rušný nočný život.  V blízkosti hlavného mesta Lomé možno navštíviť najväčší fetišistický trh v Guinejskom zálive. Nevynecháme Námestie nezávislosti, Národné múzeum a prekračujeme hranice naspäť do Beninu. Našim dnešným cieľom je Ouidah, neoficiálne hlavné svetové mesto voodoo. Navštívime posvätný les Kpasse a prejdeme sa po ceste otrokov až k bráne bez návratu - miesto, kde nakladali otrokov na záoceánske lode smerujúce do Ameriky.

Vrchol nášho zájazdu! Celý dnešný deň strávime na podujatí vúdú festivalu, najväčšieho svojho druhu na svete. V roku 1996 vláda Beninu vyhlásila 10. január za národný deň voodoo. Voodoo praktizuje až 60% miestnej populácie a práve dnes sa stúpenci rôznych kultov voodoo zhromažďujú pri „Dverách bez návratu“ v meste Ouidah, aby oslavovali svojich mŕtvych predkov a miestne staré božstvá. Súčasťou tejto náboženskej slávnosti je obetovanie zvierat (sliepok, kôz), nepretržité búšenie bubnov, tancovanie a privádzanie prívržencov voodoo do tranzu. Návšteva tejto veľkolepej udalosti je pre dobrodružných cestovateľov priam magickým a nezabudnuteľným zážitkom.

Na dvojmetrových koloch uprostred jazera Nokoué je postavená výnimočná dedina Ganvié, známa tiež ako Africké Benátky. Je takmer neuveriteľné, že na povrchu vody tu žije 20 000 ľudí. Všeobecne sa verí, že ľudia Tofinu sa tu usadili asi pred 400 rokmi a postavili svoju jazernú dedinu, aby unikli obchodníkom s otrokmi. Jediným dopravným prostriedkom je tu motorový čln. Vyberieme sa na plavbu loďou po jazere, plavíme sa úzkymi uličkami medzi domami, navštívime Uličku zaľúbencov aj plávajúce trhy. Obed si vychutnáme v Cotonou, kde nás čaká prehliadka Centra lokálneho umenia a ďalších zaujímavostí mesta. Naša poznávacia cesta malebným Beninom a Togom je na konci, vo večerných hodinách nasadáme do lietadla a odlietame domov.

Prílet do Viedne v dopoludňajších hodinách, triedenie zážitkov. Začiatok nového roka sme oslávili naozaj svetovo!