Tunisko

Pristávame na severoafrickom brehu na letisku Tunis-Kartágo. Kto nepočul o Hannibalovi a slávnom Kartágu, ktoré bojovalo so starovekým Rímom o nadvládu nad Stredozemným morom? Toto staroveké mesto, založené v 9. storočí p.n.l. patrí dnes medzi najkozmopolitnejšie mestá v severnej Afrike. Navštívime Antoniové kúpele, punské prístavy a Tofet - posvätné miesto Púnov, kde vykonávali detské obety, aby sa im darilo v obchode a vo vojnách. Zamierime kúsok na sever od metropoly Tunisu a navštívime romantické mestečko Sidi Bou Said, ležiace na útesoch s výhľadom na Tuniský záliv, s orientálnymi bielo-modrými domami a neopakovateľnou pouličnou atmosférou. Práve tu sa nakrúcal film Angelika a Sultán. Poprechádzame sa po úzkych uličkách, popíjame mätový čaj alebo vyskúšame tradičnú vodnú fajku.

Po raňajkách vyrážame 160 km na západ do očarujúceho mesta Bulla Regia, v ktorom sa nachádzajú chrámy, vily, kúpele a baziliky. Ďalším lákadlom sú podzemné obydlia, ktoré vtedajší bohatí obyvatelia používali ako úkryt pred horúcim slnkom. Pokračujeme návštevou archeologického náleziska s rímskymi ruinami Dougga, ktoré je od roku 1997 pamiatkou UNESCO. Zachované divadlo, grandiózny chrám Celeste, divadlá a množstvo kúpeľov odrážali vysokú životnú úroveň jeho obyvateľov. Prichádzame do Kairouan, štvrtého najposvätnejšieho mesta islamu po Mekke, Medine a Jeruzaleme. Nájdeme tu Aghlabidské bazény, ktoré predstavovali jeden z najdôležitejších diel vodného inžinierstva v arabskom svete.

Kairouan je dôležitým pútnickým miestom a je vidieť, že je tu mešít a svätých miest viac než inde v Tunisku. Začíname prehliadkou starej mediny, navštívime nádhernú Veľkú mešitu Sidi-Uqba, ktorá slúžila ako vzor pre mnohé mešity Maghrebu. Hovorilo sa, že sedem pútí do tejto mešity sa považuje za ekvivalent jednej púte do Mekky. Neďaleko mesta Sbeitla objavujeme pozostatky antického mesta Sufetula so zachovanými rímskymi chrámami a víťazným oblúkom. Zastavíme sa na kávu v meste Gafsa a prichádzame na okraj Sahary do najdôležitejšej zo všetkých tuniských oáz, do mesta Tozeur. Kúsok za mestom ležia datľové háje, ktoré produkujú najlepšie datle na svete. Vedeli ste, že palma nie je v skutočnosti strom, ale rastlina?  

Oázové mestečko Nefta je druhé najposvätnejšie v krajine. Z výšiny mesta hľadíme do slávneho údolia v tvare misky La Corbeille s desiatkami prameňov, ktoré zavlažujú rozsiahle zelené palmové háje. Po chutnom obede nasadáme do džípov objavovať pútavú púštnu krajinu. Chebika je jedna z troch najznámejších tuniských horských oáz, spoločne s oázou Tamerza a Mides. Všetky tri dediny sa nachádzajú blízko hraníc s Alžírskom a ešte v 19. storočí boli hlavnými zastávkami pozdĺž jednej z dvoch hlavných trás, ktoré spájali východné a západné pobrežie afrického kontinentu.

Prichádzame k neprehliadnuteľnému jazeru Chott El Jerid, ktorého povrch sa leskne ako obrovské zrkadlo. Toto najväčšie soľné jazero Severnej Afriky s rozlohou cez 7 000 km², ležiace 23 metrov pod hladinou mora sa nachádza medzi pohorím Atlas a púšťou Sahara. Nachádzame sa v oblasti, kde sa natáčali slávne Hviezdne vojny. Našou ďalšou zastávkou je mesto Douz, známe ako „Brána do Sahary“. Táto oáza je zaujímavá veľkým stanovišťom tiav, ktoré si môžeme prenajať na krátku prechádzku do dún. Pred západom slnka prichádzame Ksar Gilane, odkiaľ sa džípmi presunieme 20 km do kempu Zemela, kde nás čaká noc pod hviezdami v púšti.

Dnes začíname návštevou opevnených berberských dediniek (ksary) v okolí mesta Tataouine. Jedným z klenotov tohto regiónu je Chenini. Najstaršie časti tejto opevnenej sýpky s malebnou polohu na kopci pochádzajú z 12. storočia a niektoré budovy sú stále využívané na uskladnenie obilia pre dedinčanov. V meste Tataouine navštívime farebné trhy, poprechádzame sa rušnými uličkami a sme ponorení do pulzujúcej atmosféry miestneho života. Naša cesta pokračuje do Matmaty, kde aj miestni Berberi prispeli k zaujímavým architektonickým kuriozitám, hlavne svojimi jaskynnými ‘’troglodickými‘‘ obydliami v podzemí, ktoré im udržiavali rovnakú teplotu okolo 17 °C  po celý rok.

Prístavné mesto Sfax je druhým najväčším v Tunisku. Vstupujeme do mediny s mocnými hradbami a bránou Bab Diwan s troma veľkými oblúkmi. Pred nami je návšteva malého mestečka El Jem s tretím najväčším koloseom v rímskom svete. Do tohto amfiteátra z 3. storočia sa zmestilo až 35 tisíc divákov a odohrávali sa tu boje gladiátorov. Pokračujeme ďalej do mesta Monastir, rodiska prvého tuniského prezidenta Habiba Bourguibu. Preskúmame Ribat, impozantnú pevnosť z 8. storočia postavenú Arabmi. V neďalekom prímorskom meste Sousse sa prejdeme medinou a stratíme sa v jeho súkoch.  Dnes prenocujeme v jednom z hlavných letovísk Tuniska, meste Hammamet.

Vraciame sa do hlavného mesta Tuniska. Kam poputujú naše dnešné kroky? V bývalom paláci sídli národné múzeum Bardo, v ktorom sa nachádza úžasná zbierka artefaktov, dokumentujúca históriu na území Tuniska v priebehu tisícročí. Mnoho z umeleckých diel sem bolo dovezených z celej severnej Afriky. Poprechádzame sa v uličkách starodávnej mediny v srdci historického Tunisu, zapísanej na zozname UNESCO. Tunisko sa pýši až ôsmymi lokalitami svetového dedičstva UNESCO, z ktorých sme objavili na tomto výlete rovných poltucet. Hlavnou pamiatkou mediny je ''olivová'' mešita Al Zaytuna. Naša poznávacia cesta Tuniskom sa chýli ku koncu podvečerným odletom domov.